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Serendipia (serendipity): Suerte e ingenio

Serendipia es una descubrimiento casual de algo. En el terreno de la ciencia hay bastantes casos de serendipia, es decir, muchas de las cosas que hoy vemos como algo normal, son fruto de la casualidad, o la buena fortuna de aquellos que se las cruzaron en el camino.

Uno de los casos mas famosos de serendipia (con posterior negocio millonario para su descubridor, o mejor dicho, inventor) es el de los Post-it. Spencer Silver, trabajaba para la compañía 3M. Desarrolló un polímero adhesivo que formaba esferas microscópicas en lugar de un recubrimiento uniforme, con lo que tardaba años en fijarse. Por esta razón, se podría pensar que no tendría ninguna utilidad comercial, después de todo ¿de que sirve un adhesivo que tarda tanto tiempo en endurecerse?. En este punto hace aparición un científico de 3M, Arthur Fry, que estaba cansado de que se le cayesen los papeles que utilizaba para marcar las páginas de los cancioneros de su iglesia y no quería utilizar un fijador que estropease las páginas. Entonces recordó el adhesivo de Silver, lo probó, y vio que funcionaba a la perfección, se pegaba a la página cuando se necesitaba y se podía arrancar fácilmente sin dañar el papel, y así surgieron los Post-it.

Pero la suerte no lo es todo, hace falta tener una mente abierta y preparada para ver aquellas cosas que se nos presentan tal y como realmente son, una mente capaz de obviar lo inexplicable. En muchas ocasiones estos descubrimientos son fruto de algún experimento trabajado durante mucho tiempo que por un descuido se echa a perder y da lugar a un resultado totalmente inesperado, como le pasó por ejemplo a Fleming:
Dejó olvidado un cultivo en el que trabajaba mientras se fue de viaje. Al regresar unas esporas de moho se habían depositado en la placa de Petri que contenía el cultivo contaminándolo e inhibiendo el crecimiento de las bacterias, había nacido la penicilina

En resumen, tal y como pone en el título del post, la serendipia es una mezcla de suerte e ingenio.

Para saber mas:

Serendipia en la wikipedia

Serendipia, un cóctel de azar y sagacidad

Serendipia en CPI donde también hablan de la antiserendipia, es decir, tener algo delante de tus narices y no darte cuenta.

El estornudo fótico

Se trata de algo que afecta aproximadamente a un 25% de la población y en especial a la raza caucásica.

Consiste en que en el momento en que la persona afectada recibe la luz solar después de estar un tiempo en la sombra, no puede evitar estornudar, a veces son estornudos encadenados igual que los alérgicos.

El estornudo fótico es también conocido como Síndrome ACHOO. Se trata de que el cerebro recibe un estímulo nervioso anómalo. Yo comúnmente le llamo un cortocircuito, la cabeza le hace pensar a nuestra nariz algo diferente a lo que realmente pasa cuando nos exponemos a una luz intensa.

Los humanos disponemos de 12 pares craneales, 24 nervios que salen del cráneo y que son los que manejan la sensibilidad y la movilidad de prácticamente todos los impulsos involuntarios de nuestro cuerpo. Este estornudo se produce porque se cruzan los nervios ópticos y trigémino, dando lugar a este impulso incorrecto de nuestro cuerpo.

El nervio óptico es el responsable de transmitir a la corteza cerebral los estímulos visuales que son captados por las células de la retina. El trigémino se compone de de tres fascículos con funciones motoras y sensitivas en la cara. La sensibilidad de la nariz y, por tanto, las provocadoras de los estornudos, se transmiten a partir de las ramas primera y segunda del trigémino.

Aunque no se sabe con certeza, se cree que este problema puede estar debido a dos cosas. La primera, es que puede ser que la persona afectada tenga asociados los dos nervios, el óptico y trigémino, de tal forma que cuando nos llega mucha luz a la retina se producen los estornudos. La segunda es que cuando nos da mucha luz, los ojos producen un lagrimeo que se desvía a través del conducto que une la nariz con los ojos, el nasoocular.

Es curioso, que lo padece una gran parte de la población y que los únicos inconvenientes que puede producir son un estornudo en el momento y lugar inadecuados y que las personas que lo padecen no pueden ser pilotos de combate....imagina qué pasaría con el avión si el piloto estornuda.

En mi caso, desde que conocí a Rafa siempre me hizo mucha gracia que estornudara en cuanto saliera a la luz del sol. Después de documentarme para hacer el post, he llegado a pensar que en su caso es de los del segundo caso, porque al tener los ojos muy claros (como ya sabéis, es primo de Angelina Jolie) tiene mucha sensibilidad a la luz y esto le produce un lagrimeo que hace que estornude.

Hay que ver, los seres humanos estamos llenos de taras.

El efecto Meissner

Hace unos días hablábamos por aquí del tren Maglev y revisando los post de Fogonazos me encuentro una interesante anotación sobre reacciones curiosas de la materia en la que se habla entre otras cosas del efecto Meissner. Este efecto consiste básicamente en que al enfriar un material superconductor, este expulsa su campo magnético, convirtiéndolo en un material diamagnético y resultando en la posibilidad de levitar sobre un imán ya que repele cualquiera de sus polos. A continuación os pongo un vídeo en el que se explica muy bien el uso de este efecto (en inglés) y se muestra un juguete de tren levitante que se mueve por el circuito durante bastante tiempo con un simple empujón con la mano, ya que la única resistencia que encuentra es la del aire.

Experimento del hormiguero: De liquido a solido en un segundo

Hace unos días en el hormiguero, en la sección de ciencia con Flipy hicieron un par de experimentos, uno con acetato de sódio (el cual explicaré a continuación) y un DIY de una lampara de lava.



El primer experimento, como os decía, es convertir un liquido en solido instantáneamente, y aunque no les salió bien nos da una idea de uso del acetato de sódio.
¿Y que es lo que ocurre en el experimento? pues básicamente se trata de una disolución sobresaturada de acetato sódico en agua, la cual, con el contacto dispara la reacción en cadena que hace que se cristalice al precipitarse la moléculas que no han quedado disueltas.
¿Y como se consigue esta disolución sobresaturada? lo que se hace es calentar el agua en la que se va a incorporar el acetato. Al aumentar la temperatura la cantidad de acetato que se puede añadir es mayor, y posteriormente al ser enfriada la disolución se sobresatura y queda lista para el experimento.
¿Es peligroso? Pues si, no solo el acetato de sodio utilizado en el experimento es peligroso, sino que la reacción que se produce es exotérmica, es decir, produce una buena cantidad de calor y si no se hace adecuadamente te puedes quemar. Esta apariencia de hielo, junto con el calor que desprende hace que en ocasiones llamen a este experimento 'hielo caliente', pero obviamente no tiene nada que ver con hielo
Aplicaciones. Imagino que la mayoría conoceréis unas bolsas que al presionarlas se calientan y mantienen una temperatura de unos 40 grados o mas durante un buen rato y que se utilizan para calentar las manos en invierno. En esta tienda podéis encontrar un ejemplo de estas bolsas por unos 6 dolares. Estas bolsas se pueden reutilizar, al hervirlas la disolución de su interior vuelve de nuevo a estado líquido.

He encontrado este otro vídeo con este mismo experimento explicado paso a paso.

Experimento del hormiguero: Densidad

¿Nunca os habéis preguntado porqué el aceite se queda siempre encima del agua? pues la respuesta es sencillamente porque tienen diferente densidad. ¿Y que es la densidad? pues básicamente una medida que indica la masa contenida en un volumen determinado, o dicho de otra forma, un kilo de plomo ocupa mucho menos que un kilo de paja, ya que tienen diferente densidad, y si llenamos un cubo de plomo y otro de idéntico tamaño de paja vemos que el de plomo pesa mas.
Una forma práctica de ver todo esto de las densidades es de la forma que nos muestran en este experimento de 'el hormiguero', que es sumergiendo distintos objetos en líquidos con diferentes densidades para comprobar hasta que punto se hunden dichos objetos.
Como nota curiosa aquí tenéis las distintas densidades medias de los líquidos que utilizan para el experimento de mas a menos denso (de abajo a arriba):

  • miel 1402 kg/m3
  • glicerina 1261 kg/m3
  • agua 1000 kg/m3
  • aceite 920 kg/m3
  • alcohol 780 kg/m3

El tren Maglev

Se trata de un tren que flota sobre un campo magnético por el efecto de imanes. No tiene ruedas y circula sobre una guía en lugar de vías.

Se desplaza hacia adelante o hacia atrás por medio de las fuerzas magnéticas que funcionan atrayendo o repeliendo los imanes que posee.

Puede llegar a funcionar a una velocidad de 650Km/h pero lo máximo que se ha conseguido ha sido 581km/h.

La única línea en funcionamiento a fecha de 2007 es la que une Shangai con su aeropuerto, tardando 7 minutos 20 segundos en recorrer los 30 kilómetros a una velocidad máxima de 431 km/h y una media de 250 km/h. Parece ser que en Madrid se hizo una propuesta para hacer un par de lineas que se llamarían tren bala. Por ahora no sabemos nada del tren.

Su nombre viene de "Levitación Magnética" y puede llegar a ser el tren del futuro, cuando se solucione el alto coste de crear sus vías así como el enorme gasto de energía que genera.

De momento, si queremos probar cómo se siente uno dentro de estos trenes tendremos que viajar a Japón o a China.

Aquí os dejo un vídeo para que lo veáis en acción.


Venta de hielo frío

Llevo bastantes días queriendo poner esta foto de una tiendecilla que hay cerca de donde trabajo en la que venden "hielo frío".


Como dicen Microsiervos, el Capitán obvio ha hecho de las suyas, pero no es tan obvio, ya que el agua sometida a una gran presión se solidifica a temperaturas bastante mas altas que la de el hielo común. Por poner un ejemplo de 'hielo caliente', en maikelnai hablaron de un planeta que podría estar cubierto de hielo caliente, aunque dudo mucho que una tienda de barrio cuya especialidad es los sobaos 'el macho' (que ricos) disponga de la tecnología necesaria para crear 'hielo caliente'.

Crear bolas de fuego. Experimento de el hormiguero

El otro día vi este vídeo y me quedé con las ganas de probarlo algún día, aunque está claro que tiene su peligro, como todas las cosas que tienen que ver con fuego.



How To Make Fire Balls - video powered by Metacafe


El tema es que anoche sacaron estas bolas en la sección de Flipy del hormiguero, pero no explicaron como hacerlo, normal, ya que hay mucho loco suelto por ahí y ellos tienen un poco mas de audiencia que este blog.

Si te decides a probarlo ten mucho cuidado, porque aunque parece que no te vas a quemar, Pablo Motos (que es quien lo probó) si que se quemó con una un poco grande, y antes de coger la bola se había mojado las manos.

Los zurdos ¿qué pasa con nosotros?

Quería escribir este post porque Rafa, Hugo y yo somos zurdos y a veces nos sentimos un poco incomprendidos, o incluso, bichos raros (Bueno, Hugo no creo que se sienta así).

Yo realmente no es que sea muy zurda, de hecho toda mi vida he practicado el deporte con la mano derecha, he cortado con la mano derecha, he cosido con la mano derecha...pero en el caso de Rafa es bastante más zurdo que yo.
Lo de Hugo realmente no lo sabemos, pero cuando se pone a escarbar siempre utiliza su pata izquierda y cuando sujeta una cosa que está mordisqueando también utiliza esa pata, por lo que pensamos que seguramente tiene más fuerza en ella.

Mi abuelo era zurdo como yo, más bien de usar la mano derecha, pero no sabemos si lo suyo era genético o de la época en la que vivió, porque encima estudió en un colegio de frailes. Mi primo es zurdo, bastante más que yo. Imagino que alguno de nuestros hijos será zurdo también.

Buscando información para el post he visto que incluso tenemos un día internacional, el 13 de agosto. No es que esté muy a favor de estas cosas, igual que con el día internacional de la mujer, si queremos ser iguales, ¿por qué no hay un día internacional de los diestros o de los hombres?


QUÉ ES SER ZURDO
El hemisferio cerebral izquierdo (CONTROL lado DERECHO) controla el discurso, lengua, escritura, lógica, matemáticas, ciencia; aquí ésta el modo de pensamiento lineal. El hemisferio cerebral derecho (CONTROL de la MANO IZQUIERDA) controla la música, arte, creatividad, opinión, emociones, genio; aquí está el modo de pensamiento holístico.
Esta dominación del cerebro hace a los zurdos ser pensadores probablemente más creativos y visuales que a los diestros. Esto es apoyado por un mayor porcentaje de lo normal de zurdos en trabajos y profesiones como la música y las artes en general.
Los zurdos también son, generalmente, mejores en la percepción y el pensamiento tridimensional, generando, por ejemplo, a más arquitectos zurdos de lo normal. Los zurdos son también bastante buenos en la mayoría de los deportes de pelota por una mayor coordinación entre mano y ojo.

Ser diestro o zurdo no es un capricho o el fruto del azar. Es la consecuencia de un proceso de evolución del sistema nervioso, un proceso necesario para elevar el grado de complejidad funcional del instrumento que utilizamos para desarrollarnos: NUESTRO CEREBRO.


AQUÍ TENÉIS UN TEST PARA SABER SI SOIS MUY ZURDOS O NO
Todos sabemos en que mano sostenemos una pluma o un lápiz, pero ¿cómo se extiende esto a lo largo de nuestro cuerpo? ¿Es usted zurdo de pierna? ¿zurdo de vista? Aquí está una prueba simple que usted puede realizar.

1. Imagínese que el centro de su espalda pica. ¿Con qué mano usted la rasca?

2. Entrelace los dedos de las manos. ¿Qué pulgar es el que queda más arriba?

3. Imagínese que usted está aplaudiendo. Comience a aplaudir. ¿Qué mano es la que sobrepone?

4. Guiña frente un espejo como si coqueteara. ¿Con qué ojo hizo el guiño?

5.Ponga sus manos detrás suyo, que una sostenga a la otra. ¿Qué mano es la que sostiene?

6. Alguien delante de usted está gritando pero usted no puede oír bien. Acerque su oído para oír mejor y ayúdese con una mano. ¿Qué oído usted acerca?

7. Cuente hasta tres con sus dedos, usando el índice de la otra mano. ¿Qué índice utilizó?

8.Incline su cabeza hacia algún costado para tocar un hombro. ¿Qué hombro toca?

9. Fije un objeto distante pequeño con sus dos ojos y apunte directamente con su índice. Ahora cierre un ojo. Ahora ábralo y cierre el otro. ¿Qué ojo estaba abierto cuando la yema del dedo permanecía en línea con el objeto pequeño? (cuando el otro ojo, el no-dominante, está abierto y el ojo dominante está cerrado, el dedo parecerá moverse a un lado del objeto.)

10. Cruce sus brazos. ¿Qué antebrazo es el sobrepuesto?

11. Al hojear una revista o un libro, al buscar información o una página en especial en un cuaderno. ¿En que sentido lo haces, de atrás para adelante o de adelante para atrás? ¿que mano usas?.

A través de estas preguntas te darás cuenta que uno no es 100% diestro o zurdo, siempre existe algún grado de lateralidad cruzada.

Fuente: Anything LH

Información obtenida de: http://www.zurdos.cl/

Sorprendentemente, después de hacer el test me he dado cuenta de que soy prácticamente diestra, ¿qué clase de cerebro tengo? A lo mejor es que sólo tengo un hemisferio y lo uso para todo....


CUÁLES SON LAS CAPACIDADES DE LOS ZURDOS
En mi opinión, hay muchos mitos sobre las mejores capacidades de los zurdos para muchas cosas. Puede ser que seamos mejores en algunas cosas, pero a lo mejor es que todo en nuestra vida está del revés. Si quiero atarme los zapatos, lo tengo que hacer del revés, si quiero aprender a escribir, lo tengo que hacer justo al contrario que un diestro. Es una mezcla de un todo.
En deportes, es cierto que somos mejores, pero simplemente porque sorprendemos al rival. En mi caso practico esgrima desde febrero del año pasado, y estoy teniendo muy buenos resultados, simplemente por el miedo que sienten mis rivales al encontrarse de frente conmigo, os aseguro que no soy ninguna maravilla, pero me pongo el guante y a la chica de enfrente le cambia el gesto de la cara.
También pienso que somos un poco más sucios a la hora de hacer las tareas y todo lo que tenga que ver con coger un lápiz, todo porque vamos pasando las manos por encima de donde escribimos. Siempre tengo en la cabeza mis años de instituto cuando tenía exámenes que me pasaba la semana con las uñas del meñique y del anular moradas.
En el caso de Rafa y mío, he comprobado que somos dos personas rápidas a la hora de utilizar el pensamiento matemático así como bastante templadas a la hora de tomar decisiones complicadas. Pero tampoco podemos saber si es algo debido a la zurdera o simplemente al carácter con el que nacimos.

¿Sabías que...? I

...la distancia media entre el Sol y la Tierra es de 149.675.000 km (comúnmente denominado como unidad astronómica ó 1 UA) y la luz, que viaja en el vacío a aproximadamente 300.000 km/s (1.080.000.000 Km/h) , tarda en llegar desde el Sol a la Tierra unos 8 minutos, sin embargo un rayo de luz que se pusiese a dar vueltas alrededor de la tierra daría 7 vueltas y media en 1 segundo.

Una breve historia de casi todo

Bill Bryson escribió este gran libro de divulgación científica para principiantes y no tan principiantes que repasa temas de biología, física, química, antropología, etc. En mi opinión es imprescindible tanto si te apasionan estos temas como si no.

El autor trata multitud de temas con gran sencillez y añade comentarios y anécdotas que hacen que sea extremadamente fácil de entender por los no iniciados y a la vez interesante para los que conocemos un poco mas ya que muestra aspectos de la ciencia (desde un nivel astronómico hasta nivel atómico) con un enfoque nada habitual en libros dedicados a la divulgación.

No es un libro que se pueda considerar como lectura de apoyo para un trabajo serio (lógico ya que trata muchos temas en algo menos de 600 páginas), sin embargo te puedes encontrar descubriendo que pasaba detrás de los laboratorios, historias de traición y reflexiones sobre lo improbable de la vida y lo afortunados que somos por estar aquí, ver como muchas de las cosas que pensamos son muy conocidas son puras especulaciones y otras muchas cosas que te sorprenderán y harán que permanezcas leyendo sin parar y que te quedes con ganas de mas cuando te lo termines.

Para los que quieran ampliar conocimientos el libro contiene muchas anotaciones y referencias asociadas a los temas tratados de forma que se pueden encontrar fácilmente datos mas específicos.

Un ejemplo extraído de Microsiervos donde también hablaron de este libro hace tiempo y los cuales me animaron a leerlo

¿Has oído hablar de radiación cósmica de fondo, procedente de la mismísima Gran Explosión del principio del universo? Si conectas la televisión en cualquier canal que el aparato no capte, aproximadamente el uno por ciento de la «nieve» o ruidos estáticos que danzan en la pantalla se explican por ese viejo residuo del Big Bang. La próxima vez que te quejes de que no hay nada interesante que ver en la tele, recuerda que siempre puedes echar un vistazo al nacimiento del universo.
Por cierto, como regalo es una buena opción, en su versión de bolsillo no es demasiado caro y si quieres quedar un poco mejor puedes comprar la versión de tapas duras.

¿Has leído este libro?. Comparte tu opinión en los comentarios.

Imanes de neodimio, los mas potentes

Recientemente me he comprado un par de imanes de neodimio muy chiquititos pero muy potentes de 6 a 10 veces mas que un imán de ferrita (los típicos imanes negros con los que hemos jugado toda la vida). Por supuesto la compra la hice en ebay y me costaron 4 euros gastos de envío incluidos, son del tamaño de una pila de botón, de las pequeñas y aguantan 3200 gramos, de hecho cuando se juntan son difíciles de separar y te puedes pillar los dedos con ellos.

















Tamaños y formas:

Existen imanes de diversas formas, los hay cuadrados, rectangulares, con forma de anilla, cilíndricos, etc.
En cuanto al tamaño, en la mayoría de los casos determina la potencia, aunque también depende de la magnetización, de la temperatura de uso (a altas temperaturas pierden potencia), de la forma y de los materiales que acompañan al imán.
La fuerza de sujeción de estos imanes es realmente sorprendente en la mayoría de los casos, los que yo compré son pequeñitos, pero los hay capaces de sujetar mas de 100 kilos, los cuales lógicamente no recomiendo a nadie, mas que nada porque me imagino un imán de esos pillando unos dedos o atrayendo un cuchillo, y sobre todo porque con tanta potencia seguro que te estropea todas las tarjetas, la televisión y el disco duro del ordenador.

Peligros y problemas:

Como ya he dicho, estos imanes son capaces de estropear aparatos electrónicos y fastidiar tarjetas de crédito debido a su potencia, por eso hay que tener especial cuidado cuando se van a utilizar.
Otro problema es el de los pellizcos, sobre todo con imanes muy potentes.
Un problema menos grave es que son bastante frágiles, si se te caen es posible que se rompan,

¿Que usos le puedo dar a un imán de estas características?

Yo aún no les he buscado el uso que les voy a dar, pero sin duda sirven para muchas cosas, como son: hacerte el motor mas simple del mundo, hacer trucos de magia (no voy a desvelar ninguno, pero se usan), sujetar bien (normalmente la cosas se acaban cayendo con los de ferrita) los papeles de la nevera, hacer juegos con limaduras de hierro, utilizarlos como sujeción para las llaves de casa (pegándolos detrás de la puerta de casa), para robar (no es el caso, no me dedico a esas cosas, pero las alarmas que llevan las prendas de vestir se retiran con un imán fuerte), para no tener que agacharse a por la bola de petanca (los abuelillos usan unos atados a una cuerda), para coger las pinzas que se caen al patio de tender (con una cuerda también), y todo lo que se te pueda ocurrir.

¿Como puedo conseguir uno?

Existen varias formas, una de ellas es por supuesto comprándolos. Existen muchas tiendas por Internet que venden imanes de neodimio, solo hay que buscar y quedarse con el que mejor precio ofrezca.
También puedes conseguir uno si tienes un disco duro o una unidad de cd/dvd vieja o estropeada. En su interior tienen varios, lo único que hay que hacer es abrirlos y utilizar algún objeto metálico (un clip es la mejor opción) para localizarlos.

Espero vuestros comentarios.

Nos presentamos

La idea de crear este blog llevaba tiempo dando vueltas en la cabeza de mi marido y en la mía.
El sábado por fin decidimos crearlo.
Primero presentaré a nuestra familia, que ante todo, es una familia bastante peculiar y sobre todo muy geek.
Nos iremos presentando por orden de edad, de mayor a menor.


El primero es mi marido, Rafa, que a parte de geek es algo cercano a un friki, pero no uno de esos a los que les gustan los comics y la guerra de las galaxias.
Sobre todo le gustan la ciencia, las matemáticas, los aparatos tecnológicos, los juguetes radio control y en estos últimos tiempos la magia. No nos debemos olvidar de su afición por las series, afición que yo comparto y que recientemente hemos ido contagiando a nuestros amigos y familiares.




La segunda soy yo, me gustan también bastante los aparatos tecnológicos, curiosear en Internet todas las cosas que desconozco y, sobre todo, mantenerme comunicada con mis amigos y familiares. Mi gran deseo es tener un burro, ya veis, soy un poco más rural.





El tercero de la familia es Hugo, ahora mismo tiene 8 años, a él le encantan los juguetes, la comida y sobre todo molestar cuando vemos una serie subtitulada o jugamos con nuestra wii...creo que le gusta que perdamos.






El cuarto en la familia es Daniel, nuestro hijo, él aún no se ha adentrado mucho en el mundo de las nuevas tecnologías, porque primero se tiene que adentrar en las antiguas, como son, sumar, restar y sobre todo, aprender a leer. Podemos considerar que es aficionado a la ciencia, sobre todo a la energía estática y a las disoluciones salinas, porque su experimento favorito de su libro de ciencia es la disolución de la sal en el agua (para él esto es magia). Bastante a menudo hace preguntas sobre el planeta y muchísimas sobre Dios y "Jesús Cristo" que no sé quién será ese.
Ya veis, es un pequeño
Einstein, le interesa la ciencia y la religión.

He descrito nuestras aficiones, pero aún tenemos muchas más que iréis conociendo con el tiempo.

Creo que con esto queda claro sobre qué temas hablaremos en nuestro blog, pero aún así os los describiré:

- Compras
- Magia
- Tecnología
- Ciencia
- Ocurrencias infantiles
- Animales
- Aficiones
- Series
- Eventos personales